La reine des Surf Movie et la muse de Paul Anka, Annette Funicello, décède à l’age de 70 ans. Née le 22 octobre 1942, Annette Funicello est découverte dès son jeune âge par Walt Disney qui fait d’elle l’une des premières Mouseketeers de l’émission The Mickey Mouse Club. C’est le studio Disney qui lui donne son premier rôle au cinéma en 1959 dans The Shaggy Dog. Et c’est sur le label Buena Vista (sous-compagnie de Disney) qu’elle enregistre ses premiers albums; son plus grand succès Tall Paul (1962) montera jusqu’en 7e position du Billboard américain. Durant ces années, elle est la muse de Paul Anka qui lui compose Put Your Head on My Shoulder et Puppy Love.
1963 marque un tournant dans sa carrière, mais aussi dans l’histoire des genres cinématographiques. En effet, elle joue avec Dorothy Malone et Frankie Avalon dans Beach Party de William Asher; le film marque la naissance de ce qu’on appelle aujourd’hui les Teen Movies, ou films pour adolescents. Si certains films sont précurseurs du genre (Rebel Without a Cause en 1955 ou Gidget en 1959), Beach Party a quelque chose de plus codifié. Et de ce film découle une série de longs métrages de Beach Party mettant en vedette Annette et Frankie, mais aussi Vincent Price, Boris Karloff, Mickey Rooney, Peter Lorre ou Buster Keaton. Le dernier film de la série mettant en vedette Annette Funicello est How to Stuff a Wild Bikini en 1965; le film est aujourd’hui célèbre pour la direction photo de Floyd D. Crosby qui réussit à toujours filmer l’actrice en cachant sa grossesse.
Annette Funicello tourne en 1966 et 1967 dans deux autres Teen Movies donnant la réplique à Fabian et Frankie Avalon : Fireball 500 et Thunder Alley, troquant la plage pour les automobiles. Et en 1968, elle apparait brièvement au côté de Frank Zappa et The Monkees dans Head de Bob Rafelson qui marque l’arrêt définitif de sa carrière, exception faite du revival Back to the Beach en 1987 réunissant une dernière fois Annette et Frankie. Ce film est l’occasion pour plusieurs artistes de venir saluer les deux stars : Connie Stevens, Paul Reubens alias Pee-Wee Herman, Bob Denver alias Gilligan ou encore les guitaristes Dick Dale et Stevie Ray Vaughan.
En 1992, elle annonce publiquement qu’elle est atteinte de sclérose en plaques, maladie qui l’a emportée le 8 avril dernier.
Filmographie disponible à La Causeuse
